その名を知らぬ人はいない、江戸幕府の祖・徳川家康。家康は、この岡崎の地で「二度誕生した」と伝えられているのをご存知だろうか。一度目の地は、岡崎城主・松平広忠の嫡男として生を受けた岡崎城、二度目の地が松平家・徳川将軍家の菩提寺である『大樹寺』だ。
　桶狭間の戦いで、当時19歳だった家康は織田軍に追われてこの『大樹寺』へ逃げ込み、先祖の墓前の前で自害すべく覚悟を決めた。そこに、当時の第13代住職・登誉上人に「この乱世を治め、住みよい世にするのがあなたの役目だ」という意味を込めた「厭離穢土 欣求浄土」という言葉を贈られ、自害を思いとどまったという。家康が人生観を確立し、天下泰平を目指すターニングポイントとなった瞬間だ。これが第二の誕生である。「厭離穢土 欣求浄土」の八文字は、生涯家康の座右の銘となり、同寺院の御朱印にも記されている。遺訓の第一条に「位牌は三河大樹寺に祀るべきこと」と記すほど、家康にとって『大樹寺』の存在が大きかったことがうかがえる。かつての大将軍が見たそのままの風景が随所に残る町を巡りながら、その足取りをなぞってみたい。

　旬の野菜をふんだんに使用したヘルシーな料理で人気の店。ハーブティーやお茶の種類も豊富で、豆腐やおからを使用した自家製スイーツも評判だ。ランチタイムは混み合うので予約がベター。

　今年6月にオープンしたばかりの、生もちとあんこの専門店。作り置きをしないので、つきたての生もちが味わえる。

　カウンター10席のみ、完全予約制のライブスタイルステーキハウス。海と水をイメージした空間で、極上の肉や新鮮な魚介類などが味わえる。鉄板上で繰り広げられるショータイムを満喫したい。

　家康は苦難の幼少期を過ごしている。政治的理由によって３歳で母親と生き別れ、６歳で人質となって今川家、織田家を転々とし、その間に父・松平広忠が死去。８歳で父親の墓参りを叶えた際に墓上に松を手植え、一族の繁栄を祈念したという。後に岡崎城主としてこの地に戻り、植えた松が豊かに生い繁っているのを見て、「我が祈念に應ずる松なり」と創建したのが『松應寺』だ。同寺院は、松平広忠を供養するためだけに建立された特殊な寺院で、当時は限られた人しか参拝が許されなかった。最奥部の御廟所は聖域中の聖域として鳥居を備え、22年５月に修復を果たしたばかりの土塀には、寺の格付けとして最高格の五本線が刻まれている。また、敷地そのものがひとつの墓であるため、墓石がないのも特徴だ。
　幕府直轄寺院として手厚く保護された同寺院だが、現在は誰もが参拝できる。さらに、境内の一部を『松應寺横丁』として開放、レトロな木造アーケードに雑貨店や飲食店が並ぶ、全国的にも例がない「寺の中の町」という新たな一面を見せている。かつての聖域の令和の姿に、時代の流れを感じてみたい。

　スペシャルティーコーヒー豆を使用したビターな味わいのコーヒーやラテ、厳選素材を使用したモチモチ食感のクレープが味わえるコーヒースタンド。アイシングクッキーも人気だ。

　創業以来、300年にわたって手造りの和ろうそくを製造。国内産のハゼの実から取れる蝋を100％使用し、1本1本手作りしている。ガラス越しに職人の作業風景を見学できる。

　地球、大地を意味するジオ（Ｇｅｏ）と公園（Ｐａｒｋ）とを組み合わせた「ジオパーク」。
　現在、日本ジオパーク委員会による国内認定地域が46カ所ある中で、特に自然の造形美と深い歴史とを心ゆくまで堪能できるのが、和歌山県の「南紀熊野ジオパーク」だ。

　南紀熊野といえば、いにしえより〝自然崇拝の聖地〟として、広く人々に知られてきたところ。信仰が生まれた背景には、ほかにはない大地が形成されたからということをご存じだろうか。
　古事記によれば、初代天皇となる神武天皇がこの地に降り立ったのは紀元前６６２年のこと。上陸した熊野の浜で 〝光り輝く山〟を見つけた神武天皇の一行が、光を目指して進み、たどり着いたのが『那智大滝』だという。この逸話よりはるか昔、今から約１４００万年前のマグマ活動によって、那智の滝をはじめとする現在の南紀熊野の地形は生み出されていった。
　落差１３３ｍ、直瀑としては日本一の落差を誇る『那智大滝』。この滝は、硬い火成岩と柔らかい堆積岩の地面がぶつかった境目にできたものである。紀伊半島は日本の中でも雨の多い地であり、柔らかい堆積岩は長い歳月の風雨によって、どんどん削られていった。一方の火成岩は硬いため削られずに残る。こうしてできあがったほぼ垂直の断崖に、滝は蕩々と流れ落ちているのだ。水量は毎秒１tほどにも及ぶという。
　大迫力の滝の前に立てば、自ずと敬虔な気持ちになる。まさに、有無を言わさぬ自然の力。次々と訪れる観光客達は誰もがみな、当たり前のように滝に向かって手を合わせ、頭を垂れる。滝をご神体とする〝自然信仰〟が生まれたことに、腹の底から納得だ。古事記の時代から現代まで、人の心というものは案外、変わらないらしい。だが、地形の成り立ちを知り、「ジオパーク」の観点から土地の景勝や文化を巡ることで、南紀熊野をより楽しめるのが、現代人のメリットだ。日本では珍しい異なる３つの地質から成り立っているという南紀熊野ジオパーク。太古の大地の活動に思いをはせながら、見て、触れて、楽しみつつ学ぶ「大人旅」を、さっそく始めていこう。

　本州の最南部に位置する南紀。
　今も昔も人々を驚嘆させる絶景がこの地に創造された。

　自然は、人知を超えたスケールで、そこにあるだけだ。しかし人は、自然から言い尽くせない感動を得て、生きるエネルギーに変えてきた。南紀熊野が古くから聖地として人々を惹きつけてきたのは、このジオパワーが強大だからに違いない。
　南紀熊野ジオパークを形づくっているのは、「付加体」「前弧海盆堆積体」「火成岩体」という３種の大地だ。「付加体」は、今から７０００～２０００万年前の深い海にたまった砂や泥が、プレートの浮き沈みによって岩石となった大地。「前弧海盆堆積体」は、「付加体」の浅い海の部分に砂や泥がたまって固まった地層。「火成岩体」は、マグマが冷え固まった岩石である。大陸プレートに、海洋プレートが潜り込むように徐々に押し寄せることで「付加体」や「前弧海盆堆積体」が盛り上がったりくぼんだりして、独特の景観が生まれた。また、約１４００万年前、海洋プレートが沈み込む際に地下から上昇したマグマが地上に浮き上がって冷え固まることで、「火成岩体」となっていったという。人類の歴史と比べてはるかに長く、気の遠くなるような大地の歴史。悠久の時の流れの中で、風化したり波に洗われたりもしながら、人が感動を覚える「見どころ」が出来上がっていく。地層の織りなす縞模様や、異なる地質体がぶつかり合って生じる断面、驚くような巨石や奇岩などが、南紀熊野各地にちりばめられていった。

　見どころ満載の南紀熊野ジオパークの旅は、観光ポイントという“点”を追うだけでなく“面”でとらえ、人と文化を見ることで面白みが増す。

「ゴトビキ岩」が威容を放つ、新宮市の『神倉神社』。権現山の中腹に位置し、熊野三山に祀られる熊野権現が初めて地上に降り立った地と言い伝えられる。この巨石は１４００万年前のプレート活動で生まれた火成岩で、地形と信仰とが密接に結びついている。熊野灘エリアでかつて栄えた捕鯨では、見晴らしのよい海岸段丘の高台から鯨の群れを見定めて追っていた。太平洋に面した黒潮の恵みを最大限に活かしたものだ。文化や暮らしは、このたぐいまれな地形と密接に関わっているとわかる。
　南紀熊野の地形と文化の魅力についてレクチャーを受けられる『南紀熊野ジオパークセンター』も活用して、ぜひ有意義な旅としてほしい。

　和歌山県北部に位置する天空の聖地・高野山。唐へ渡り真言密教を学んだ弘法大師空海が、その教えを広めるために選んだ地だ。高野山は「一山境内地」であり、山全体を寺と称する。東西に約6ｋｍ、南北に約3ｋｍの敷地には、二大聖地として知られる「壇上伽藍（だんじょうがらん）」と「奥之院」や、「金剛峯寺」を含め117もの寺院が建ち並んでいる。開創以来今もなお多くの人が足繁く通い、祈りを捧げ、教えを請う、真言密教の聖地だ。
　高野山の西側に位置する大門をくぐり町へ入ると、高野山の本堂である「金堂」のほか、19の堂塔が建つ「壇上伽藍」が目に入る。「根本大塔（こんぽんだいとう）」の鮮やかな朱色は四季折々の自然の風景と相まって、ひと際美しい。その先にある「金剛峯寺（こんごうぶじ）」は、その外観だけでなく内部の石庭や襖絵など、一見の価値のあるものばかり。弘法大師誕生から1250年を迎えようとしている今、この地をそぞろ歩きながら、ゆったりとタイムスリップを楽しもう。

　弘法大師が開いた真言密教の基本思想として、「即身成仏（そくしんじょうぶつ）」というものがある。これは現世で修行を重ねた結果、生きたまま仏と一体となり、悟りを開くことができるという密教ならではの教えだ。それに付随して、高野山には「死後は敵味方なく誰もが平等である」という精神がある。このことから、極楽浄土を求めて宗派や思想を超えた多くの人々の墓が高野山へと寄せられるようになったといわれている。
　実は、戦国時代に名を馳せた武将達もその一部。弘法大師の御廟（ごびょう、霊廟）がある「奥之院」には、戦国大名の約6割以上にあたる人物の墓や供養塔があるとされている。愛知・名古屋にゆかりのある織田家や豊臣家、徳川家のものも鎮座しているが、ここで注目したいのが、その場所や佇まいだ。織田信長の墓所は質素ながらも、御廟橋近くにあり、まるで一番近い場所からじっと弘法大師を見つめているよう。豊臣秀吉は広々とした墓地にゆったりと墓を構えている。徳川家に至っては、「奥之院」に第8代将軍の徳川吉宗や紀州藩の初代藩主・徳川頼宣などの墓があるほか、金剛峯寺の近くに「徳川家霊台」として初代将軍徳川家康・第2代将軍秀忠親子の霊が祀られている。こうした歴史の背景を紐解きながら、じっくりと見て歩くだけでも興味深い。

　見て学びを深めたら、次は体験を通じてこの地の魅力をさらに感じてみてはいかがだろうか。高野山では、真言密教独自の呼吸法を行いながら瞑想をする「阿字観（あじかん）」や、般若心経を丁寧に書き写す「写経」を体験できる。ほかにも、しめ縄の代わりに家の軒先に飾ることで縁起をもたらす「宝来（ほうらい）」の制作体験（日にち限定）や、山内51カ寺では宿坊として宿泊できるなど、旅のプランに応じて様々な楽しみ方ができる。自然の音だけが静かに聞こえる空間で気持ちを整えながら、自分と向き合うひと時を過ごしてみよう。
　味覚を堪能するなら、名物のごま豆腐や湯葉をはじめとした精進料理をぜひ。動物性のものを使わず素材の味を生かした素朴な和の味付けは、ひと口味わうごとに滋味を感じられるものばかり。五感を満たしてくれる数々の体験が待っているはずだ。