【愛知・豊橋／】
【和菓子】
和菓子 あづ木

　閑静な住宅街にひっそりと佇む小さな店。丁寧に仕込む和菓子が評判を呼び、地元はもちろん遠方からもリピーターが訪れる。
　自慢の粒あんは、北海道・十勝平野の肥沃な土壌で育てられた香り豊かな幸福町の小豆を使用。均一に火入れができる銅鍋を使い、豆をつぶさないように混ぜながら、ゆっくりと4時間かけて炊き上げてふっくらと仕上げる。甘みに使うのは氷砂糖だ。「あん自体に粘りがなく、ホクホクとした食感で甘さもすっきりとします」と女将の石川淳子さんは話す。
　厳選したもち米を使い、ほんのり塩をまぜて甘じょっぱく仕上げたご飯を粒あんでくるんだおはぎをはじめ、国産の餅粉で作る歯切れのよい生地に粒あんをたっぷりと詰め込んだ豆大福は、店自慢の逸品。石川さんの言葉どおり、程よい柔らかさの生地と小豆の芳香、やさしい甘さが広がる感動的な味わいだ。「できたての和菓子」をコンセプトに、冷凍保存をせず、すべて当日の販売分のみ作っているのもこだわりで、新鮮な味わいが楽しめるのも人気の理由。
　手土産はもちろん、家族のおやつにしても喜ばれるひと品。食べるたびにほっこりと幸せな気持ちになる、そんな和菓子だ。