「コンパクトで機敏なNXは街中でも面白いが、せっかくならSUVとターボ・エンジンならではの走りを楽しんでみたい」と竹内さんが試乗の舞台に選んだのは、初夏の緑が眩しい奥三河、鳴沢の滝に向かうワインディングロードだ。さっそくエンジンをかけ、アクセルを踏み込んだ瞬間、そのレスポンスのよさに驚く。「スピードの伸びが抜群。加速とともに体に響くエンジン音も気分を盛り上げます」。またステアリングの反応も軽く、曲がりくねった山道も滑らかに走れるという。「行きたい方向をハンドルが先読みしてくれるよう。クルマと自分が一体になった感覚で、カーブを攻めるたびにワクワクします」と話し、木漏れ日の中を爽快に走りながら笑顔を見せる。さらに目線が高いSUVの車高もいいとも。「景色の変化を満喫しながら走る気持ちのゆとりができるのも、安定した走りを楽しませてくれるこのクルマだからこそ。いろいろな場所へ出かけたくなります」。
　竹内さんが絶賛するのはこうした走行性能だけではない。“F SPORT”専用のホイールやシート、キレのあるフロントデザインなど、クールなギアに表現されるスポーティーな個性も男心をくすぐるという。また運転席にいながらトランクが開閉でき、リアシートを倒せば広いラゲージスペースが確保できる点も「普段の仕事だけじゃなく、オフでもできる男のようです」と竹内さん。「想像力と走りたい衝動をかきたて、走りのアイデアに応えてくれる。今までにない魅力を感じるクルマです」。